みんなが帰ったＺ組の教室の黒板を綺麗にするべく黒板消しをかける。

チョークで白くなっていた部分が綺麗な色に戻る。

なんというか、こうやって綺麗になったのを見ると、掃除もやり甲斐がある。

　

　

「黒板だけにどんだけ時間かかってんでさァ、」

　

　

この、後ろで優雅に日直日誌を書いている奴がいなければ、もっとスッキリしていただろうに。

　

　

悔しいことに、本日の日直はあたしと沖田。

役割分担をするべくジャンケンをして延々とあいこが続き、勝敗がついたときには、皆帰ってしまっていたのだ。

　

　

「あのね、日直日誌書くだけと、黒板掃除に花瓶の水取替えに掲示物の整理に…明らかに量がおかしいでしょ！」

十数回のあいこの末、負けたのはあたしだった。

その時におしつけられたのが、日直日誌以外の雑用だった。

　

　

「負けるが悪いんだろ」

「でもこの分け方はおかしいってば」

もう１つ、花瓶の水取替えくら手伝ってくれればいいのに。

なんて思いながら、黒板の桟を濡らした雑巾で拭く。

　

　

「早く終わらせてくれねェと帰れねーんですけど」

「うるっさい！やってるじゃん！働いてるじゃん！帰りたいなら手伝え！」

「それじゃあジャンケンした意味が無くなるだろ。ほら、さっさと手ェ動かせィ」

　

こっ…こいつには優しさのやの字も無いのか…！！

　

　

　

　

内心ギリギリと歯軋りとしながら、雑巾を濯ぐべく水道へを走る。

「あーもう！腹立つ！」

雑巾をこする手に力が入った所為で水が跳ね上がり、袖口が濡れる。

それにまた苛立ちを感じつつも、はあ、と溜息をつく。

　

「もうちょっと…優しくしてくれたらいいのになぁ」

　

ぽつりと零れた一言は、流れる水の音にかき消された。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

雑巾を干して、教室に戻る。

掲示物の整頓はもう終わらせたから、あとは花瓶の水を替えるだけ。

　

　

教室の隅に置かれた花瓶を持ち上げる。

「さっき水道行ったんなら、一緒に持ってきゃ１回で済んだじゃねーか。要領悪ィですねェ」

「…いちいちうるさいってば！あんたこそ、日誌書いたの！？」

ぐるりと沖田の座る方を見る。

　

　

机に足を組んで乗せて、くつろぎ体勢で言う。

「とっくに、終わってまさァ。とは違うんでね」

「……あーそうですか！作業が遅くてすいませんね！！」

　

　

　

　

　

早足で再び水道へと向かう。

あーもう！なんなの、なんなのあいつ！！

　

最初はあそこまで物言いが酷くは無かったのに、最近は酷さに磨きがかかっている。

今まで土方くんはこういう気持ちだったのだろうか。

…負けては、いられないよね。

　

　

「…よしっ」

花瓶に新しい水を入れて、冷え切った手で頬を叩く。

１回深呼吸をして、花瓶を手に持って教室へと向かう。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

がら、と教室の戸を開けると、いつもと同じ表情で沖田がこっちを向く。

「水かえるだけにどんだけ時間かかってんでさァ」

　

「なんで、そんなに突っかかってくるのよ」

コトンと花瓶をもとおいてあった場所に戻す。

「突っかかってるわけじゃねーやィ。本当のことしか言ってませんぜ」

沖田は机から足を下ろしてイスから立ち上がり背伸びをする。

　

　

　

「…意地悪男」

「バカ女」

ぽつりと呟いた言葉に、同じくらいの声量で返事がくる。

　

　

「陰険」

「ドジ」

　

「サディスト！」

「のろま」

　

「猫かぶり！」

「じゃじゃ馬」

　

「性悪！！」

「好きですぜィ」

「あたしだって好き……じゃない好きじゃない好きじゃない！！！」

　

ぽろりと零れてしまった言葉に、両手を左右に振って否定する。

っていうか、今、何を言われた？

　

混乱するあたしの近くにいつの間にか来ていた沖田はフン、と鼻で笑って言った。

　

　

　

「…嘘つき」

　

　

　

　

飴と鞭戦法の敗者

(その短い言葉と共に降ってきたのは、沖田に似合わない優しいキスだった。あぁ、そんなの、ずるいよ。)

　

　

　

　

　

あとがき

ひたすら前半はＳな沖田。飴と鞭が上手すぎるといい。文才が追いついてないところが悔しいですね！

好きな子ほど苛めたくなる沖田でした。

2009/03/11