「いや、今までも二日三日家を空けることはあったんだがね、さすがに１週間ともなると…」

「(銀さん、めっさお茶零れてる！)」

「(ほんとですよ。だからあんまり飲むなって言ったじゃないですか)」

「親の私が言うのもなんだが、キレイな娘だから、なにかよからぬことに巻き込まれているのではないかと…」

「(新八、、俺帰っていい？)」

「((駄目にきまってんだろーが))」

　

　

　

第１１曲　門限までには帰りましょう

　

　

　

「そーっスねェ…なにか…こう、巨大な…ハムをつくる機械とかに巻き込まれている可能性がありますね」

ぼーっと虚ろな目でそういう銀さん。

なんだか頭が船漕いでるんだけど大丈夫なのかな。

　

　

「いやそーゆんじゃなくて。なんか事件とかに巻き込まれてんじゃないかと…」

「事件？あー、ハム事件とか？」

「オイたいがいにしろよ。せっかくきた仕事パーにするつもりか」

　

…新八君怖い！

真ん中に挟まれて座ってる私としては凄く居心地がよろしくない。

　

　

　

　

「とにかく、内密のうちに連れ帰ってほしい」

　

　

そう言われて、私たちは未だ「やべーってマジ吐きそう」とか嘆いてる銀さんを引きずって、情報収集を始めた。

そのうちに、ハム…じゃないや。えーっと、娘さん…名前なんだっけ。

…あぁ、そうだ、公子！

公子がよく出入りしているらしい店へとたどり着いた。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「あー？知らねーよ、こんな女」

「この店によく遊びに来てたらしいんですけどー…」

もらってきた写真を、カウンターにいた天人に見せて聞く。

っていうか天人ってでかっ。見上げないと目線が合わせられないじゃん。

　

　

「んなこと言われてもよォ姉ちゃん、地球人の顔なんて見分けつかねーんだよ…名前とかは？」

「えーと…ハ…ハム子」

私が答える前に神楽ちゃんが言った。

　

　

「ウソつくんじゃねェ！明らかに今つけたろ！！」

「忘れたけどなんかそんなんだったヨ。ねー」

「あー、うん。そうだね。そんな感じだったよね」

「オイぃぃ！！ホント捜す気あんのかァ！？」

バシッとカウンターに写真を投げつけて叫ぶ天人。

まぁ、ごもっともな答えだけどね！

　

　

　

　

　

　

「、、もうこれでいいんじゃね？」

「どれ…って駄目だって！性別飛び越えてるって！」

神楽ちゃんが引っ張ってきたその人は、えらく虚ろな目をした、ハムっぽい男。

　

「大丈夫ヨ。なんとかなるネ。おーい、新八ィー！」

「え、マジでこれでいっちゃうの？絶対無理だと思うよ私！」

　

　

　

　

　

なんて叫びながらも、私の頭の中はそれどころじゃなかった。

話は進行していく。しかも予想外の速さで。

私は、この後の出来事を、知っている。…だからこそ、なんとか、したい。

　

　

どうしたら、２人を。

ううん、皆無事にここを出られるか。

　

　

　

　

　

そして、ドサッという何かが倒れる音で私の思考はかき消された。

　

「ハム男ォォ！！あんなに飲むからヨ！」

どうやら倒れたのはさっきのハム男だったらしく、神楽ちゃんと新八君が駆け寄る。

慌てて私も２人と一緒にハム男に近づく。

　

　

　

「…違う、コイツ…」

新八君がそう呟いた時、さっきの天人が駆け寄ってきた。

「あーもう、いいからいいから。あと俺やるからお客さんはあっちいってて」

　

　

　

　

　

そう言って、天人はハム男の腕を持って言った。

「ったく、しょーがねーな。どいつもこいつもシャブシャブシャブシャブ」

「シャブ？」

「この辺でなァ、最近新種の麻薬が出回ってんの。なんか相当ヤバイやつらしーから、お客さんたちも気をつけなよ！」

それだけ言って、天人はカウンターの向こうへ行ってしまった。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「ところで新八くん、銀さんは？」

「あぁ、多分厠に…ってそういえば遅いな…」

きょろきょろと周りを見回して言う新八君。

　

　

「…ね、もしかしたらさ、外にいるかもよ？ここちょっと空気悪いし」

「私も１回外出たいアル」

「んー…確かに、ちょっとここ嫌な感じがするし…」

　

　

「だから、一度、外に出よう。…ね？」

ぎゅっと強く手を握り締めて、念を押すようにそう言うと、２人は頷いて言う。

　

　

　

「そうですね、ハム子もいないみたいですし」

「うんうん、だから、早く」

　

　

そう言った瞬間、ガチリ、と硬い何かが私の後頭部に押し付けられた。

　

　

　

「てめーらか、コソコソ嗅ぎ回ってる奴らってのは」

　

全身の血の気が引いたように、ぞくりとした。

ドクン、ドクンと心臓が早鐘を打つ。

　

　

　

「…さんを、その人を離してください」

「そうヨ。別におめーらのこと捜してるわけじゃないアル」

　

　

強い目。

その奥には恐怖が見え隠れしているけれど、２人の目には強さがあった。

　

からりと乾いた喉の奥から、私は声を絞り出して叫ぶ。

　

　

　

　

　

「だ、め。駄目ッ！！走って！！はやくここを出て２人とむがっ」

　

　

せめて最後まで言わせてください。

なんて妙に冷静なことを考えているうちに、ぐらりと視界が揺れる。

　

　

口元にあてられた布から漂う匂いが、脳に突き刺さるように感じる。

　

　

　

　

　

　

　

朦朧とする意識の中、遠くで銀さんが名前を呼ぶのが聞こえた気がした。

　

　

　

　

　

　

　

　

あとがき

シリアス！っていうか事件前はどうしてもシリアスです。

つーか銀さんの出番がまるでない。ごごごごめんなさい…！！次回は出番ある…はず(←

2008/5/30