「ただい」

「遅ーーい！！！今何時だと思ってんだァ！？夜は仕事駄目って言っただろうが！」

「いや、あの神楽ちゃんと」

「ただでさえスナックなんてトコで働いてんだぞ！変なオッサンに目ェつけられでもしたら…！」

「大丈夫だってば。っていうか、仕事じゃなくて」

「何かされたら指の関節逆向きに曲げてやれよ。いやもっと徹底的に」

「話を聞けぇぇぇえええ！！！」

　

　

　

第１５曲　安心できる場所

　

　

　

　

玄関で立ったまま、ものすごい勢いで喋り続ける銀さんに向かって叫び、とりあえず万事屋に入った。

さっきまでシリアスだった気がするんだけどなぁ。

　

「ってことで、神楽ちゃんとそよちゃんと遊んでたの」

「へー」

「何その信用してない目。潰すわよ」

「え、怖っ！！ちゃん怖い！」

　

　

ひぃ！と短く叫んで少し私から遠ざかる銀さん。

ま、もちろんお互い冗談だってわかってるんだけど、ね。

　

　

　

それから私は、銀さんが準備してくれていた夕飯を食べて、お風呂に入った。

今は銀さんがお風呂に入っている。「覗くんじゃねーぞー」とか言ってたからバスタオルを顔面にたたきつけてやった。

　

　

ソファに座ってぼーっとしながら、今日のことを思い出す。

　

　

「私がいなくなったら、色んな人に迷惑がかかるもの…」

…私は、どうなんだろう。

向こうの世界…もとの世界の親や友達に、迷惑をかけてしまっているんだろうか。

　

　

「その通りですよ。さぁ、帰りましょう」

そよちゃんを探していた土方さんの額には汗が浮かんでいた。

私は、探されているんだろうか。それとも……ううん、そんな、ことは、ないよ、ね。

…どうでもいい、なんて、ことは。

　

　

　

ソファの上でぎゅっと体を縮める。所謂、体操座りってやつ。

嫌な考えというものは、一度頭の中をぐるぐる回りだすと止まらなくなってしまう。

　

　

立てた足に顔を埋めていると、ぺたぺたという足音が聞こえた。

　

「どーした。もう眠くなったんなら、先に寝てても…」

「ね、銀さん」

　

少しだけ顔を上げて、言う。

　

　

「もし…私が…ここで、銀さんの目の前で、急にいなくなったら、どうする？」

　

　

「は？何だ家出でもしたいのかコノヤロー」

既に寝巻きに着替えた銀さんは、私の向かい側のソファに座る。

「違う違う！そうじゃなくて…急に…」

　

いなく、なったら。そう言おうとしたのに、口からでた言葉は違った。

　

　

「ここから急に消えちゃったら…」

　

　

「…、お前…」

　

さっきと違う、低い声にふと我に返る。

私は、銀さんに何を言おうとしてるの…？

　

「…っ、ごめん！何か変なこと聞いた！！あ、あはは、やっぱ眠いのかなー私！じゃ、私寝るね！おやすみっ！！！」

　

「おい、待て！！」

　

　

　

叫ぶ銀さんを置いて、私は居間から逃げるように和室へと入った。

そして、後ろを振り返ることなく、ふすまを閉めて、その場に俯いたまま座り込んだ。

　

　

　

　

何聞いてんの、私。

不安なんだろうか。向こうの事が、元の世界の事が。

　

…携帯電話くらい持ってこれば…って繋がらないよね、きっと。

でも、安心はできたかもしれない。

　

　

心の中で考えをめぐらせていたとき、ふすまの向こうから声が聞こえた。

　

「…あー、戸開けなくていいから、聞いてろよ、」

そう言った銀さんの声に見えるはずもないのに、こくん、と小さく頷いた。

　

　

「何で悩んでるのかはわかんねーけど、辛い事があるんなら、１人で抱え込むんじゃねーぞ」

すっと無意識に閉じていた目を開ける。

　

　

「おめーはもう万事屋メンバーの１人なんだからよォ、いつもと違うなーって気付きゃ心配にもなるんだよ」

「…っ…」

「俺ァ万事屋だぜ。悩みがあるんなら話くらい聞くし、愚痴も…ま、なんとなく聞いてやるし」

　

結局、話聞くだけで解決してないじゃん、と心の中でつっこみを入れる。

でも銀さんになら、話してみてもいいかもしれない。

　

　

　

ゆっくりと立ち上がって、ふすまに手をかける。

そして、ふすまを開ける。

　

　

「んで、あとは…うおっ、おま、音も無くふすま開けんじゃねーよ！びっくりすんだろうが！」

「ごめん」

　

どんな顔をしたらいいかわからなかった。

その所為か、私は銀さんの胸に顔を押し当てて、言う。

　

　

「ありがとう。心配してくれて、ありがとう。今はまだ…自分でも上手く説明できないって思うから…いえないけど…」

銀さんには、ちゃんと。

「いつか、私のことを、ちゃんと話すから。それまで、待っててくれますか」

　

　

「ああ。待っててやる」

そう言って銀さんはふわりと私の背中に手を回す。

「ただし、条件があります！」

「…？」

　

　

「１人で解決できそうにない悩みがあったら、俺に言うこと！」

きゅっと銀さんの服をつかんだまま、顔だけ上へ向ける。

…あれ、思ったより真面目な顔してる…。

　

「女同士の方がいいなら、神楽にでも言え。年が近いほうがいいなら新八でもいい」

そこまで言って、銀さんは私の背中に回していた右手を、私の頭に移動させる。

　

　

　

「１人で悩むんじゃねーよ。いなくなったらなんて言うな。お前が急に消えたら、探すにきまってんだろーが」

　

　

　

「ぎ、んさん…ごめ、ん、ありがとう…」

泣きそうになるのを、歯を食いしばってなんとか押さえる。

「がいなくなった、なんて言ったら神楽と新八にお前何したんだー、ってボッコボコにされるっつーの」

　

　

ふわふわと頭を撫でる手も、背中にまわされた手も、とても暖かくて。

いつの間にか不安だった気持ちはどこかへと消えていた。

　

　

私がこの世界とは違う世界の人だ、っていつか銀さんに話そう。

きっと、信じてくれるだろう。

そして向こうへ帰るまで、私はここの人たちに心配をかけさせないように、しっかり生きていこう。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「おはようございますー」

「銀ちゃん、ー！まだ寝てるアルかー？」

　

うっすらとした意識のなか、声が聞こえる。

あぁ、そっか、もう朝なんだ。

っていうか動けないんだけど。何だろ…体になんか巻きついてる感じが…。

　

　

　

「銀ちゃん朝ごはんー…」

「いやさっき食べてきたでしょ…ってな、なななな何してんだあんたぁぁぁあー！！」

　

新八くんの絶叫に閉じていた目をゆっくり開く。

あれ、目開けても目の前真っ暗なんですけど。何これ。

　

　

そう思っていると、頭のすぐ上でぼんやりした声が聞こえた。

「うるっせーんだよ眼鏡…朝っぱらからデケー声だしてんじゃねーっつーの…」

　

　

「寝ぼけてる場合かァァ！！さんに何してんですか銀さん！」

　

思わぬところで私の名前がでてきた。え、あれ、なにどうなってんのこれ。

ぐぐっと首を上へ向けると、目を閉じたままの銀さんの顔が。

…かお、が…？

　

　

「え、ええぇぇぇえええ！？何なになんで！？ちょ、銀さん何、なんで横で寝てんの！？」

「昨日俺にしがみついたまま寝てたから、そのまま引っ張ってきたんだよ」

ぎゅっと抱きしめられる形で布団に包まっている私と銀さん。

「なんでそのまま！？布団わけようよ！」

ぎゃーぎゃーと騒ぎあう私たちの間に、神楽ちゃんの声が響いた。

　

　

「銀ちゃん…私のに手ェ出したら許さないって言ったアルゥゥゥ！！！」

　

低い声と同時に、ドカッという音が響き、私の視界は明るくなった。

どうやら器用に銀さんだけ蹴り飛ばしたみたい。

　

　

「大丈夫アルか！？定春ー！銀ちゃんのことは任せたネ！」

そう神楽ちゃんが叫ぶと、居間の方から定春の鳴き声と銀さんの断末魔が聞こえてきた。

「やっぱりには私がついてなきゃ駄目ネ！これからは、絶対私が守ってあげるヨ！」

　

ぎゅっと私を抱きしめる神楽ちゃんを、私も抱きしめ返して、ありがとうね、と言った。

とりあえず、銀さんを救出しなきゃ、なんて思いながら。

　

　

　

　

今、不安に思うことなんてきっとない。不安になったとしても、きっと大丈夫。

ここでなら安心して生きていける。今日も、これからも！

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

あとがき

トリップ連載第１章はここで終わりです。まだまだ続きますので、これからもお付き合いいただけると嬉しいです…！

少しだけシリアスと甘さを混同してみました。ヒロインはちゃんと皆に愛されてます。

2008/7/13