毎週…というほどではないものの、土日になるとたいてい出されるのが宿題。

そしてそれに悩まされるのも、ほとんど毎回。

　

…うう、１人じゃ終わらない…！！

一番身近な頼れるお隣さんは、今は外出中みたい。部屋のカーテンは閉ざされたまま動きはしない。

　

　

「…どーしよ」

ごろりとベットに横になって、傍にあった携帯電話を手に取る。

このまま１人でいたら、やる気も出ないし、わからないしで明日になって慌てることになるだろうなぁ。

　

そんな考えに行き着いたあたしは、電話帳を開いて目を閉じる。

そして、目を閉じたままボタンを押して適当に１人を選び出して、メールを送った。

　

　

明日までの英語の宿題、終わってる？終わってたら教えてくれませんか？

　

　

その一言に返って来た返事は「今やってるとこだけど、うちで一緒にやる？」。

　

あたしは英語の課題と、筆記用具を掴んで鞄に入れて、自転車に乗って走り出した。

行き先は、退くんの住むマンションまで！

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

ピンポーン、と玄関のチャイムを押す。

来てから気付いたけど、思いっきり休みの格好で来ちゃったよ…！

うおお、おしゃれとかしてきた方がよかったかな…！？

　

　

ぐるぐると頭の中で回る後悔を一刀両断するかのように、ガチャリと目の前の戸が開く。

「い、いらっしゃい、ちゃん」

　

少しだけ息を切らして戸を開けて、退くんは微笑みながら言った。

「あはは、ごめんね！ちょっと片付けしてて…その、散らかってても気にしないでね！」

　

　

　

　

　

　

　

　

　

初めて上がる退くんの部屋は、本人が言うほど散らかっていなかった。

む、むしろあたしの部屋の方が散らかって…い、いや、そんなことはない！……ない！！

　

「ちゃん？」

「はいぃぃ！！や、あの、その、散らかってないから気にしなくていいと思うんだよ！」

「そ…そう？ならよかった」

　

…ちょっと落ち着こう、あたし。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

部屋の真ん中に置かれた机に向かい合って座る。

「で、退くん宿題どこらへんまで終わった？」

「とりあえずあと半分かな」

「マジでか」

ちょ、あたしまだ３分の２は残ってるんだけど！

　

「俺でわかる範囲なら、教えてあげるよ」

　

　

そう言ってくれた退くんに、あたしは勢いよく頷いて、英語の課題を取り出した。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

それから、お互い教えあって、あと一問で宿題も終わるところまでいった。

…ほとんど退くんがやってたというのは、この際置いておこう。

あたしだって頑張ったもん。答えの一歩手前くらいまでは、なんとかやれたし。

　

　

　

ノートとにらめっこしているのも疲れてきたから、目の前に座る退くんの手元をぼーっと見ていた。

黒鉛が削れていく音と共に、ちょっとだけクセのある字が書き出されていく。

　

「あ」

退くんが答えを書き込んでるときに、ふとあることに気付いて声が出た。

　

「どうかした？」

視線をノートから上げて、あたしに向けて尋ねる。

　

「や、あの、ふと気付いたんだけど、シャーペンおそろいだね」

「へ？あ、ほんとだ」

　

　

「これ見た目結構ゴツいから、ちゃんみたいな女の子は使わないかと思ってたんだけど…」

「うん、確かに見た目はゴツいんだよね。でもさ、これ…」

　

　

「「書き心地はめちゃくちゃいいんだよね！」」

　

　

まったくの同じタイミングでそう言ったあたしたしは、顔を見合わせて思わず笑ってしまった。

　

　

「ぶっ、あははは、やっぱ退くんもそうなんだ！」

「はは、そうそう！書き心地がいいと、それだけでちょっとは勉強もする気になるしね」

　

なんとか笑いを止めようとするけど、止めようとするたび余計に笑えてしまう。

退くんも口元に手をあてて、なんとか息を整えようとしてる。

　

　

　

「ふ、ははっ、俺はちゃんのそういうとこ好きだよ」

「あはははっ…え？す、き？」

あまりにも自然にさらりと言われた言葉に少し遅れて反応すると、退くんは少しはにかんで言った。

　

　

　

「うん。今日もさ、急にだったから…その、俺もちゃんと準備とかできてなくて服とかヨレヨレでしょ」

そういえば、今日の退くんの格好は普通のシャツにジーパンというラフな格好だ。

や、あたしも似たようなもんだけど。

　

「それなのにちゃんがちゃんとした格好で来たら、俺すごい恥ずかしいなーって思ってたんだよ」

なんとか部屋は片付けたんだけどね、と言って退くんはまた笑う。

　

　

　

わあ、結果オーライじゃん。

そのまま家を飛び出してきてよかった、なんて思いながらあたしも一緒に笑った。

　

　

　

　

ところで、さっき一瞬感じた気持ちは、なんだったんだろう。

そんな考えは、退くんの一言によってかき消される。

　

「じゃ、あと一問終わらせよっか。これが一番難しそうだし」

「……あとは頼んだ、退くん！」

「いや一緒に考えてね、ちゃん」

　

　

　

　

　

おそろいの

(「でもさ、なんか今日のあたしたち似てるね」「あはは、そうだね。(勢いだったけど、家に呼んでよかった)」)

　

　

　

　

　

　

　

あとがき

退とお勉強会ですー。そしておそろいなのはシャーペンだけじゃなくて、今日の待遇も似てるね、ってお話です。

色々とヒロインとシンクロさせてみました。

それより吃驚なのは、普通に男友達の家へ走っていくヒロインさんの鈍感さですね！(書いたのお前やん

2008/10/05