さっきから走りっぱなしな私と銀さん。

戦場を抜け出したはいいけれど、さすがはお城。

　

　

「ちょ、門ってまだなんですか！？」

「もうちょいだ、もうちょい」

「そう言って大分走ってない！？迷子じゃないでしょうね！？」

そう叫ぶと、銀さんは一瞬ちらりと目線をそらす。

　

「…そんなことはねぇよ！」

「迷った！！絶対これ迷ってるよ！！！」

　

　

　

　

　

　

「魔法使いほったらかして逃げるからですぜィ」

　

…幻聴だったらいいのに。

なんていう願いは、届かないものでした。

　

　

「何でいるのよーー！！」

「おま、王子どうしたんだよ！」

小走りになりつつそう言う私達。

　

　

「いや、トドメはにやってもらおうかと」

「何でよ！！」

「それがセオリーだろィ。…もうすぐ、１２時になりまさァ」

　

総悟さんは、空を見上げるようにお城の外壁についた時計を見る。

１２時…。何かあったっけ…。

　

　

　

頭を回転させ、なんとか思い出そうとする。

今日あった出来事なのに、だいぶ昔のことに感じる。

　

　

　

そのとき、後ろの生垣からガサリと音がした瞬間、隣にいた銀さんにどんっと突き飛ばされる。

「えっ！…ちょ、何！？」

「下がってろ、！」

　

庭の草むらにしりもちをついたまま、見上げるそこには、

王子が振りかぶった剣を、自分の剣で押さえつける銀さんがいた。

　

　

「オイオイ…王子が、こんなことしてていいのかよ！」

「最近執務ばっかりで体が鈍ってなァ…！」

　

　

キンッ、ガキンッと剣の合わさる音が響く。

不謹慎かもしれないけれど、月に照らされる２人は、なんだかかっこよく見えて。

　

　

　

　

「…って何してんのよ！！危ないでしょうが！！」

「いやー、久々にこんな景色みれやした。今回の作戦は成功ですねィ」

いまだ座り込んだままの私の横で楽しそうに言う総悟さん。

　

　

「あんた魔法使いでしょ！なんとかしなさいよ！」

「えぇー」

「えぇーじゃないわ！！」

　

そう言った瞬間、ガチリ、という時計の針が動く音が響いた。

時刻は、１１時５８分。

　

　

　

「、時間ですぜィ」

「いやだから、なんなの」

「…忘れたんですかィ。靴片方脱いで王子の顔面に投げつけろ、って言ったじゃないですかィ」

「そんなこと…！」

　

…そういえば言われたかもしれない。

いや、でも無理でしょ。それこそ打ち首モノだからね！！

　

また、時計がガチリと音を立てる。

時刻は、１１時５９分。

　

　

　

　

「…でっ、できない！」

「何ででさァ。惚れでもしやしたかィ」

にやりと笑う魔法使い。

月に照らされて、その笑みはいっそう、おそろしいものに。

　

　

「違う。身分が違うでしょ！そんなことしたら指名手配犯になっちゃうじゃん！」

「そこまでスッパリ断るたァね。さすがでさァ」

　

そう言って魔法使い、総悟さんはしゃがんで私の耳元でこう言った。

　

　

　

　

「さすが、俺が今回の主役に選んだヤツでさァ。…少々予定は狂いやしたけど…楽しかったですぜィ」

　

　

　

　

「…ってやっぱりストーカー…！」

「靴は投げてくだせェ。そのかわり、あんたの命は保障してやらァ」

「よしきた」

　

　

ぎゅ、と手を握り締めて立ち上がる。

今だキンキンと甲高い音を響かせている二人を見据えて、両手に靴を。

　

　

　

「…おい、なんでお前ェ両手に…」

　

「喧嘩両成敗ーーーー！！！」

　

　

　

　

ガンッ、ガツンッ、と鈍い音が響く。

そして１２時を告げる時計の鐘の音が重く響いた。

　

「…ほんと、あんた…はすげぇや」

　

ドサッと２人が倒れた音と重なって、魔法使いさんがそう言ったのが聞こえた。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「…で、どうなってんのよこれ」

１２時を告げる鐘が響き終わったとき、私の着ていた服は、普段着ているようなものに変わった。

つまり、城にいるには場違いな感じに。

　

　

「いや、さすがに魔法使いでも無から作ることはできねぇんでさァ」

「なおさら早く帰らなきゃならないじゃないの！でも靴投げちゃったから帰れないじゃない！」

別に靴は消えたわけじゃない。

　

　

　

…靴の横には、頭を押さえて唸る二人の男がいるわけで。

　

　

　

「とってこれば」

「無理にきまってんでしょうが」

「…別に、両方投げなくてもよかったんですけどねィ。王子にさえ当てれば」

けろりとしてそう言う総悟さん。

そういうことは早く言え！

　

　

　

　

　

　

「ま、しょうがねぇや」

すたすたと２人の傍に歩いていく総悟さん。

　

　

「旦那。王子は俺がトドメを…いや、なんとかしておきやすんで、のこと頼みまさァ」

「いっててて…それどころじゃねぇよ頭が」

「まぁまぁ。あぁこれ、の靴」

「靴？何でこんなとこに………っておい」

「細かいことは気にしねぇでくだせェ」

「…はーい」

　

　

　

　

　

　

そんな会話を遠くで聞いていると、頭をさすりながら銀さんが寄ってきた。

「ほい、お前の靴お届けにまいりましたー」

「す、すいません…っていうかそんなに痛かったの？」

「あったりめーだっつーに。…まぁあいつよりはマシだろーがな」

思いっきりヒールが衝突してたし、と言いながら銀さんは私の靴を地面に置く。

　

　

　

「んじゃ、もう日付も変わっちまったみてーだし…家まで送ってやるよ」

「また迷ったり…」

「しねぇって。さっきは、ほら、急いでたから」

言いながら銀さんは、私の手を握って引っ張り進みだした。

　

　

　

　

　

　

　

　

…家に帰れば、またいつもの日常。

普通にもどるだけ。

　

　

なのに、私は心のどこかで、戻りたくないと、感じていた。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「そういえば、服変わってねぇ？」

「遅ッ！！」

　

　

　

　

　

　

　

　

　

長い長い１日の終わり

(…楽しいと、そう感じてるんだろうか。ずっと、あの人と一緒にいたいと。…そんな、こと、あるはず…)

　

　

　

　

　

　

　

あとがき

実際のシンデレラは裸足で帰ったんですよね。足の裏怪我しなかったんでしょうかね。

2008/2/2