「わ…私っ、土方君のことが、す、好き、です」

　

「あー…悪ィ、俺は今んとこ、そーいうの考えらんねーんだ」

　

　

　

　

　

　

まさか、忘れ物を取りに来たことに、こんなに後悔するハメになるとは思ってなかった。

　

告白の舞台は体育館裏だと思っていたのに、まさかこんな通路でやっているとは。

この道を通らないと教室には行けないのに。

　

　

とりあえず植え込みの陰に隠れてみたけど、その、非常に出づらい。

告白していた女の子の方は、あたしがいる方と反対の方向へ走っていったっぽいけど…。

なぜ、そこで立ち止まっているんだ、土方くん！！！

出づらい！！非常に出づらいじゃないか！！

　

　

　

「何やってんだよ」

「あ」

　

植え込みにしゃがんで、頭を抱えていたあたしに声をかけてきた土方くんは、いつもと同じ表情だった。

　

　

「いっ、いや別に何もしてませんよ！立ち聞きしたかったわけじゃないし！」

言いながら勢いよく立ち上がる。

がさがさっ、と揺れた植え込みの葉っぱが制服に張り付いた。

　

「聞いてたのか」

はあ、と呆れたように溜息をつきながら、あたしについた葉っぱをとってくれる。

「…ごめん」

苦笑いで言ったあたしに、土方くんも苦笑いで返した。

　

　

　

　

　

　

　

　

「なんで告白受けないの？好きな子でもいるの？」

「別にそういうんじゃねーよ」

教室までの道を歩きながら話す。

土方くんも、暇だから、という理由で教室までのお喋りに付き合ってくれた。

　

　

「土方くん顔はいいから、違う学年の子にまで人気なのに」

「顔はってなんだよ、顔はって」

ちっ、目ざとい。

　

「お昼ご飯一緒に食べたら皆逃げると思う」

「なんでだよ」

本気で分からない、という声を出す。

あたしは、あはは、と乾いた笑いで誤魔化しておいた。

　

　

…目の前で持参したマヨネーズを大量に出されたら、マヨラーな子以外は逃げる。

もしくは固まって失神だわ。

あたしはもう免疫ついちゃったけど。

　

　

　

　

「まぁ、俺はみたいにサッパリしてる奴のほうがいいんだよ、扱いが楽で」

「それ褒めてないよね」

失礼な、と呟くと「お互い様だろ」と土方くんにつっこまれた。

お互い様だね、と一緒に笑いあっているうちに、目的のＺ組にたどり着いた。

あたしは教室の戸をあける。

　

　

　

「っていうか土方君なら『俺にはマヨネーズという恋人がいるんだ！』って言えば

皆ドン引きして告白する人もいなくなるんじゃないの？」

「ドン引きって何だコラ。マヨネーズなめんな」

　

そう、それだよ。それを前面プッシュしていけば告白する子も減るって。

それともこのギャップがいいのだろうか。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「…じゃあさ、付き合っちゃう？あたしら」

「は？」

忘れ物のノートを机から引っ張り出しながら言う。

あたしの視線は、机の中。

　

　

「だって、土方くんはあたしみたいなさっぱり系が好きなんでしょ？だったら丁度いいじゃん」

ノートを抱えてよいしょ、と立ち上がる。

　

「そんで、付き合ってみると案外こっちの方が面倒かもよー」

唖然とした顔であたしを見ている土方くんに、にっこりと笑いかけながら言う。

　

　

実際、さっき告白してた子は可愛かった。

そりゃもうあたしなんて顔で比べられたら即行で負けるくらいに。

そんな可愛い子をフッた土方くんに、ちょっとだけ後悔させてやろうか、なんて遊び心が沸いた。

　

　

　

「…上等だ。、軽く言ったこと後悔させてやるよ」

シニカルな笑みを浮かべた土方くんの顔は、夕焼けに照らされてとても綺麗だった。

　

そう、半分は遊び心。

残りの半分は、あわよくば、このまま一緒にいられますように、という願い。

　

顔こそ笑ってはいるものの、今のあたしの心臓はうるさいくらいにドキドキと音を立てている。

　

　

「そっちこそ、本気であたしに惚れるんじゃないぞー！」

「ハッ、こそ俺にマジになるんじゃねーぞ」

　

　

　

　

　

　

不器用な駆け引き

(…いや、抜けさせねーよ。折角のチャンスなんだ、逃してたまるか。覚悟しとけよ。)

　

　

　

　

　

あとがき

結局ふたりは両思いなんです。言い出せなかっただけなんです。

っていうか、なんて受身な土方。ヒロインの方が男前です。

2009/02/13